デフォルト判決の回避：Vitarich Corporation対Femina R. Dagmil事件から学ぶ主要な教訓

Vitarich Corporation, Petitioner, vs. Femina R. Dagmil, Respondent. G.R. No. 217138, August 27, 2020

フィリピンでビジネスを行う日系企業や在フィリピン日本人にとって、訴訟に巻き込まれることは大きなリスクです。特に、デフォルト判決（default judgment）が出されると、被告が答弁を提出する機会を失う可能性があります。Vitarich Corporation対Femina R. Dagmil事件では、フィリピン最高裁判所がデフォルト判決の適用に関する重要な原則を明確にしました。この事件の中心的な法的疑問は、答弁が提出される前にデフォルト判決が出されるべきかどうか、そしてそのような判決が被告の正当な防御の機会を奪うことにつながるかどうかです。

この事件では、原告のVitarich Corporationが被告のFemina R. Dagmilに対して金銭請求訴訟を提起しました。Dagmilの弁護士が答弁を提出する期限を過ぎてしまったため、裁判所はDagmilをデフォルト状態に置き、Vitarichに有利なデフォルト判決を下しました。しかし、Dagmilはこの判決を覆すために複数の救済措置を求め、最終的に最高裁判所はDagmilの答弁を認めるべきだったと判断しました。

法的背景

フィリピンの民事訴訟法（Rules of Court）では、被告が答弁を提出する期限を過ぎると、原告は被告をデフォルト状態に置くことを求めることができます。これは、被告が訴訟に参加しない場合に、原告が訴訟を進めるための手段です。しかし、フィリピン最高裁判所は、デフォルト判決が出される前に被告が答弁を提出した場合、その答弁を認めるべきであると判断しています。これは、被告が訴訟に参加する意欲を示している場合、デフォルト判決を出すことは正義に反する可能性があるためです。

この原則は、Sablas v. Sablas（553 Phil. 271, 2007）やIndiana Aerospace University v. Comm. on Higher Educ.（408 Phil. 483, 2001）などの先例で確立されています。これらの事件では、被告が答弁を提出する前にデフォルト判決が出されることは、原告に不利益を与えない限り、正当な理由がないとされています。

具体的な例として、ある企業が契約違反の訴訟を提起し、被告が答弁を提出する期限を過ぎてしまった場合を考えてみましょう。しかし、被告がデフォルト判決が出される前に答弁を提出した場合、その答弁は認められるべきです。これにより、被告は自分の立場を主張し、訴訟に参加する機会を得ることができます。

関連する主要条項として、フィリピン民事訴訟法のルール13、セクション3は「訴状や答弁などは、登録郵便で送付された場合、その送付日が提出日とみなされる」と規定しています。

事例分析

Vitarich Corporationは、Femina R. Dagmilに対して15,829,840ペソの金銭請求訴訟を提起しました。Dagmilの最初の弁護士、Atty. Nepthali Solilapsiは、訴訟の進行を遅らせるために不適切な場所を理由に訴訟の却下を求めましたが、裁判所はこれを却下し、Dagmilに答弁を提出するよう命じました。しかし、Atty. Solilapsiが健康問題を抱えていたため、答弁の提出が遅れました。

その後、Dagmilは新たな弁護士、Atty. Emilio Quianzon, Jrを雇い、2011年1月31日に答弁の提出を求める動議を提出しました。しかし、裁判所は2011年2月8日にDagmilをデフォルト状態に置き、Vitarichに有利なデフォルト判決を下しました。Dagmilはこの判決に異議を唱え、救済措置を求めました。

最高裁判所は、Dagmilが答弁を提出する前にデフォルト判決が出されるべきではなかったと判断しました。最高裁判所の推論の一部として、以下の引用があります：

「被告の答弁がデフォルト宣言前に提出され、原告に不利益を与えない場合、答弁は認められるべきである。」^[20]

「デフォルト宣言前に答弁が提出され、被告が訴訟を遅延させる意図がない場合、答弁は認められるべきである。」^[21]

この事件では、以下の手続きのステップが重要でした：

• Dagmilの最初の弁護士が答弁の提出を遅らせたこと
• Dagmilが新たな弁護士を雇い、答弁の提出を求めたこと
• 裁判所がデフォルト判決を下す前にDagmilの答弁を認めなかったこと
• Dagmilが複数の救済措置を求めたこと

実用的な影響

この判決は、フィリピンでの訴訟においてデフォルト判決を回避するための重要な指針を提供します。特に、日系企業や在フィリピン日本人は、訴訟の進行を適切に監視し、答弁の提出期限を厳守することが求められます。また、弁護士の健康問題や事務的なミスが訴訟に影響を与える可能性があるため、適切なサポート体制を整えることも重要です。

企業や個人に対する実用的なアドバイスとして、訴訟に巻き込まれた場合は、迅速に対応し、弁護士と密接に連携することが推奨されます。また、訴訟の進行を監視し、必要に応じて新たな弁護士を雇うことも検討すべきです。

主要な教訓

• 答弁がデフォルト宣言前に提出された場合、その答弁は認められるべきである
• 弁護士の健康問題や事務的なミスが訴訟に影響を与える可能性があるため、適切なサポート体制を整える
• 訴訟の進行を監視し、迅速に対応することが重要である

よくある質問

Q: デフォルト判決とは何ですか？
A: デフォルト判決は、被告が答弁を提出しない場合に、原告の請求を認める形で裁判所が下す判決です。

Q: 答弁を提出する期限を過ぎた場合、どうすればデフォルト判決を回避できますか？
A: 答弁を提出する前にデフォルト判決が出されるべきではありません。デフォルト宣言前に答弁を提出し、訴訟を遅延させる意図がないことを示すことが重要です。

Q: 弁護士の健康問題が訴訟に影響を与えることはありますか？
A: はい、弁護士の健康問題が訴訟の進行に影響を与える可能性があります。そのため、適切なサポート体制を整えることが推奨されます。

Q: フィリピンで訴訟に巻き込まれた場合、どのような対策を講じるべきですか？
A: 訴訟の進行を監視し、弁護士と密接に連携することが重要です。また、必要に応じて新たな弁護士を雇うことも検討すべきです。

Q: この判決は日系企業にどのような影響を与えますか？
A: 日系企業は、訴訟の進行を適切に監視し、答弁の提出期限を厳守することが求められます。また、弁護士の健康問題や事務的なミスが訴訟に影響を与える可能性があるため、適切なサポート体制を整えることが重要です。

ASG Lawは、フィリピンで事業を展開する日本企業および在フィリピン日本人に特化した法律サービスを提供しています。特に、デフォルト判決の回避や訴訟の進行管理に関するサポートを提供しており、言語の壁なく複雑な法的問題を解決します。今すぐ相談予約またはkonnichiwa@asglawpartners.comまでお問い合わせください。