本判決は、建設会社であるセブ・コントラクターズ・コンソーシアム社（CCCC）と金融会社であるマカティ・リース・アンド・ファイナンス・コーポレーション社（MLFC）の間の紛争を扱ったものです。最高裁判所は、CCCCが運転資金を必要としており、MLFCが従来の融資ではなく、売却・リースバック方式による資金援助を申し出た事実を考慮し、売却・リースバック取引が法律上のファイナンス・リースではなく、担保付融資に過ぎないとした下級審の判断を支持しました。したがって、当該取引は担保権であり、関連する請求と訴訟は、担保ローンの規定に従って決定されなければなりません。
金融契約の検証：表面的にはファイナンス・リースだが、その本質はエクイタブル・モーゲージか？
CCCCはイリガン・カガヤン・デ・オロ・ブトゥアン道路の建設契約を公共事業省（現公共事業道路省）と締結しました。資本を必要としたCCCCは、MLFCから融資を受けようとしました。しかし、MLFCはCCCCに対し、慣習的な担保付き融資ではなく、売却・リースバック方式を採用するよう誘導しました。これにより、CCCCの設備はMLFCに売却され、その後CCCCにリースバックされるように見せかけられ、CCCCはMLFCにリース料を支払うことになります。リース料は、設備の買い戻しに対する分割払いとして扱われることになっていました。CCCCの主張は、この取り決めはエクイタブル・モーゲージに過ぎないというものです。
この売却・リースバック方式に従い、CCCCは自社の設備をMLFCに売却する2つの売却証書を作成し、その後CCCCにリースバックしました。リース料の支払いを容易にするため、MLFCはCCCCに対し、公共事業省からの回収金を譲渡する証書を作成するよう要求しました。さらに、MLFCは、CCCCに、他の財産に対する動産抵当権を設定するよう要求しました。CCCCは、譲渡証書によりMLFCが公共事業省から回収した合計金額と、差し押さえられた動産の売却代金がCCCCの債務を十分に賄っていたため、もはやMLFCに債務はないという立場です。最後にCCCCは、いずれにしても、譲渡証書自体がCCCCをMLFCに対する債務から解放していたと主張しています。
裁判所は、CCCCとMLFC間の取引が、一般に「ファイナンス・リース」または「資金調達リース」として知られているものであることは明らかであると判断しました。この種の取引は商業世界では新しいものではなく、正当な契約として認められています。ファイナンス・リースは、通常のまたは民法上のリースの一部の要素を持つものの、必ずしもすべてを持つわけではない、特殊な契約と見なすことができます。したがって、リースされた設備に対する法的権利は、金融レッサーにあります。金融レッシーは、リースされた設備の占有および使用の権利を有します。同時に、金融レッシーは、リース料と呼ばれる定期的な支払いを義務付けられ、これにより、金融レッサーは、サプライヤーに支払った設備の購入価格を回収できます。
しかし、リパブリック・アクトNo.5980のセクション3（d）では、金融リースを「レッシーの要請により、レッサーが機械、設備、自動車、器具、事務機器、その他の動産または不動産を購入または取得し、レッシーが購入価格または取得費用の少なくとも70％（付随費用および利益を含む）を償却するのに十分な固定金額を定期的に支払うことを対価とする、キャンセル不能なリース契約による信用供与の方式」と定義しています。さらに、「2年以上の義務的な期間中、レッシーはリースされた財産を保持および使用する権利を有し、レッサーに支払われたリース料を費用処理する権利を有し、修理、保守、保険、およびその保全の費用を負担しますが、リース契約の終了時に、オーナー・レッサーからリースされた財産を購入する義務または選択肢はありません。」
裁判所は過去に、真の金融リースとリースを装った通常の担保付きローンとを区別しています。真の「金融リース」では、金融会社は、レッシーが購入に関心があるが、そのための資金が不足している設備を、レッシーに代わって、またはレッシーの要請で購入します。したがって、金融会社は、レッシーによる固定金額の「レンタル」の定期的な支払いを対価として、設備をレッシーにリースします。ただし、クライアントがすでに設備を所有しているが、追加の運転資金を必要とし、金融会社がそのような設備を購入してクライアントにリースバックする意図がある場合、リース契約は、担保付きローンである真の取引を偽装するためにシミュレートされます。その場合、当事者の意図は、クライアントが設備を取得して使用できるようにすることではなく、クライアントに融資を提供することであったことは明らかです。
この件について、MLFCは、CCCCとの取引がすでに所有されている設備の購入を含むことを認めています。したがって、当事者間の取引が、法律で定義されている金融リースではなく、CCCCの設備に対する動産担保によって担保された融資に過ぎないことは間違いありません。契約当事者の真の意図が、誤り、詐欺、不当な行為、または事故により、合意を具体化することを目的とする書面に表現されていない場合、被害を受けた当事者の救済策は、民法第1359条および第1362条に基づいて書面の改正を求めることであり、それらの真の合意がそこに表現されるようにすることです。書面による契約に基づく訴訟および書面の改正のための時効期間は10年です。書面の改正のための訴訟権は、1976年のリース契約の締結日から発生しました。これは、CCCCが1978年にMLFCの訴えに対する反訴付きの回答を提出し、リース契約の改正を求めたときに、適切に行使されました。
CCCCはMLFCに対し、公共事業省からの回収金である2,469,142.50ペソを譲渡したと主張しています。この譲渡は、公共事業省によって正式に承認されました。したがって、CCCCは、債務が公共事業省に移転され、引き受けられたため、訴訟を起こすことを禁止されるべきであると主張しています。裁判所は、MLFCに有利な譲渡証書の作成が、CCCCをリース契約に基づくMLFCに対する債務から完全に解放したものではないと判断しました。譲渡証書の表面は譲渡を語っています。ただし、譲渡証書が作成された当時の状況を考慮すると、裁判所はこの取引を絶対的な譲渡とは見なすことができません。契約の解釈において、条件が明確で、契約当事者の意図に疑いの余地がない場合、条項の文言どおりの意味が適用されます。しかし、文言が当事者の明らかな意図に反する場合、後者が前者よりも優先されます。当事者の意図を判断するために、彼らの同時期およびその後の行為が主に考慮されます。
最高裁判所は、MLFCに対する債務が依然として存在することを理由に、損害賠償請求を認めませんでした。本判決は、表面的にはファイナンス・リースに見えるものの、その本質は運転資金のための担保付き融資である可能性のある取引を理解し、対応するために不可欠な要素です。
FAQs
| この訴訟における主要な争点は何でしたか？ | 争点は、CCCCとMLFCの間の売却・リースバック取引が法律上のファイナンス・リースであるか、担保権であるエクイタブル・モーゲージに過ぎないかという点でした。 |
| ファイナンス・リースとエクイタブル・モーゲージの違いは何ですか？ | ファイナンス・リースでは、レッシーが購入に関心があるが、資金が不足している設備を、金融会社がレッシーに代わって購入します。エクイタブル・モーゲージは、債務を担保するために意図されたものであるが、その形式的要件を満たしていない取引です。 |
| 裁判所はCCCCとMLFCの間の取引をどのように判断しましたか？ | 裁判所は、当該取引はすでにCCCCが所有していた設備の購入を含んでおり、本質的に運転資金のための担保付き融資であると判断しました。 |
| 公共事業省からの回収金の譲渡は、CCCCの債務にどのような影響を与えましたか？ | 裁判所は、譲渡証書の作成はCCCCの債務を完全に解放したものではないと判断しました。これは、CCCCがMLFCに対する債務に関して追加の措置を講じていたという事実に裏付けられています。 |
| リース契約の改正のための時効は何年ですか？ | 契約改正のための時効期間は、民法第1144条に基づき10年です。 |
| 本訴訟において、CCCCは債務超過であると判断されましたか？ | 裁判所は、CCCCが支払わなければならなかったペナルティを適切に考慮していなかったため、過払いであることを証明するCCCCの計算を却下し、CCCCがMLFCに1,048,655.00ペソの負債があると判断しました。 |
| 本判決のCCCCに対する影響は何ですか？ | 判決により、売却・リースバック取引が、運転資金を確保するための有効な取引形態ではないことが判明しました。さらに、真実が担保付きローンの場合には、不動産抵当権の規定に従います。 |
| 本訴訟の結果に対する法的意義は何ですか？ | 本訴訟の結果は、金融契約における形式よりも実質を重視し、当事者の根底にある意図を明らかにして、公正かつ公平な扱いを保証しています。 |
本訴訟の結果、類似の取引における潜在的なリスクを理解することの重要性が明らかになりました。訴訟と契約に関する明確さを確保し、訴訟手続きが迅速に進むようにすることが重要です。
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免責事項：この分析は情報提供のみを目的として提供されており、法的助言を構成するものではありません。お客様の状況に合わせた特定の法的ガイダンスについては、資格のある弁護士にご相談ください。
出典：ショートタイトル、G.R No.、日付