最高裁判所は、扶養請求の訴訟において、親子関係が争われている場合、先に親権確認訴訟を経る必要はないと判示しました。この判決は、子供の福祉を最優先に考慮し、訴訟手続きの遅延による不利益を避けることを目的としています。つまり、扶養を求める子供は、扶養請求訴訟の中で、同時に親子関係を証明できるようになったのです。

性的虐待疑惑と扶養請求: 裁判所が重視した子供の福祉

本件は、母親が未成年時に性的虐待を受けたと主張し、その結果生まれた子供のために、父親とされる男性に養育費を求めた訴訟です。母親は、父親が子供の父親であることを示す証拠として、出生証明書を提出しましたが、そこには父親の名前は記載されていませんでした。第一審と控訴審は、子供の扶養請求を却下し、先に親権確認訴訟を提起すべきだと判断しました。しかし、最高裁判所は、この判断を覆し、訴訟を地裁に差し戻しました。その理由として、扶養請求訴訟の中で親子関係を同時に証明できると判断したからです。

最高裁判所は、家族法第194条と第195条を引用し、家族間の扶養義務について確認しました。これらの条文によれば、配偶者、直系尊属と卑属、親子間には相互に扶養義務があり、その範囲は、生活維持に必要なすべてのもの、住居、衣服、医療、教育、交通手段にまで及ぶとされています。扶養の程度は、扶養義務者の経済力と扶養を受ける者の必要性に応じて決定されます。また、家族法第201条は、扶養の程度は、扶養義務者の経済力と扶養を受ける者の必要性に応じて決定されると規定しています。

最高裁判所は、本件における主要な争点である親子関係の確立について、非嫡出子の場合も嫡出子と同様の方法で親子関係を証明できるとしました。具体的には、出生届、確定判決、公文書または私的な自筆証書によって証明できます。これらの証拠がない場合でも、親子としての身分を継続的に有していること、または裁判所の規則や特別法によって認められる他の手段によって証明できるとしています。

本判決は、非嫡出子の扶養請求訴訟において、親子関係の証明が不可欠であることを改めて確認する一方で、その証明方法について柔軟な解釈を示しました。つまり、親権確認訴訟を別途提起するのではなく、扶養請求訴訟の中で親子関係を証明することを認めたのです。最高裁判所は、過去の判例であるDolina v. ValleceraやAgustin v. Court of Appealsを引用し、扶養請求訴訟の中で親子関係を証明できるという判例の正当性を強調しました。これらの判例は、訴訟の重複を避け、訴訟費用の削減に資するとしています。

裁判所は、子供の福祉を最優先に考慮し、訴訟手続きの遅延による不利益を避けるべきだと判断しました。特に、本件のように、毎月少額の養育費を求めている訴訟において、手続きの煩雑さは、母親と子供にとって大きな負担となります。したがって、裁判所は、手続き規則は、公正、迅速、かつ低コストで訴訟を解決するという目的を促進するために、寛大に解釈されるべきであると述べました。

FAQs

本判決は、非嫡出子の権利保護を強化し、訴訟手続きの簡素化を通じて、子供の福祉を向上させることを目的としています。今後、同様の訴訟においては、裁判所は本判決の趣旨に沿って、迅速かつ適切に判断を下すことが期待されます。

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出典：RICHELLE P. ABELLA V. POLICARPIO CABANERO, G.R. No. 206647, 2017年8月9日