本判決は、企業が経営難による閉鎖を主張する場合、従業員の解雇に対する法的責任を免れるためには、主張を裏付けるために十分な証拠を提示する必要があることを明確にしています。単なる倒産主張だけでは不十分です。企業は、通告義務を履行し、解雇の正当性を証明する必要があります。これができない場合、企業は違法解雇の責任を問われ、従業員に適切な退職金と未払い賃金を支払う義務が生じます。

閉鎖か不正解雇か？CBLトランジット事件

CBLトランジット社（以下「会社」）は、財政難のため閉鎖したと主張し、運転手および車掌の従業員（以下「従業員」）の解雇を正当化しようとしました。従業員は違法解雇として提訴し、会社が実はカリフォルニアバスラインズ社と同一であり、解雇は労働組合活動に対する報復であると主張しました。労働仲裁人は従業員に有利な判決を下し、不服とした会社は上訴しましたが、国家労働関係委員会（NLRC）は仲裁人の判決を支持しました。最終的に、本件は最高裁判所に上訴され、当初の判決が確認されました。裁判所は、企業が倒産を主張するだけでは不十分であり、それを裏付けるために必要な証拠を提示しなければならないと判示しました。

本件の中心的な争点は、会社の閉鎖は正当な解雇理由となるか、従業員は退職金を受け取る資格があるか、そしてCBLトランジット社とカリフォルニアバスラインズ社は法的に同一の企業であるか、という点にありました。裁判所は、会社が閉鎖を裏付ける十分な証拠を提供できなかったと判断し、解雇を違法であると判断しました。重要なのは、会社が労働法第283条に基づく閉鎖について、労働雇用省（DOLE）と従業員に通告していなかったことです。通告がないことは、解雇の信頼性を弱める要因となりました。さらに、裁判所は、CBLトランジット社とカリフォルニアバスラインズ社が法的に区別できるかどうかという会社側の主張を退けました。

最高裁判所は、NLRCが元の決定を支持したことを確認し、企業の閉鎖を正当化するための証拠要件を強調しました。裁判所は、企業は財政破綻の事実を十分に立証しなければならず、単に破産状態を主張するだけでは不十分であると強調しました。本判決は、企業が従業員の権利を回避するために閉鎖を悪用できないことを明確にしています。最高裁判所は、当初の仲裁判断を支持しました。これにより、従業員には退職金が支給され、最高裁の以前の判決に沿って補償されることになりました。

本判決の実質的な影響は広範囲に及びます。裁判所は、閉鎖を正当化するためには、財政状況の公式記録や監査済み財務諸表など、企業が具体的な証拠を提出しなければならないことを明確にしました。本判決では、未払い賃金や退職金の計算に関する手続き上の問題も取り上げました。当事者が報酬計算の根拠について合意している場合、証拠の入手可能性を考慮して、事後的に合意を争うことはできません。エストッペルの原則が適用され、当事者は以前の合意に基づく決定に異議を唱えることを禁じられます。NLRCの調査情報ユニットは、労働事件の政府会計担当者として計算を行う権限を有しており、従業員と雇用主の間で公平な計算の検証を提供します。

今回の事件では、企業が経営破綻による閉鎖を主張して従業員を解雇した場合、必要な通告を行い、十分な証拠を提供してそれを証明する必要があることを改めて明確にしました。最高裁は、実質的な証拠の基準を遵守することの重要性と、労働者が補償を求める権利を保証することに焦点を当てています。企業は事業運営を管理する際に、法律上の義務と公正な労働慣行を優先しなければなりません。

本件における最高裁判所の判決は、企業が労働者への法的責任を逃れるための手段として閉鎖を悪用しないよう、企業は労働法の枠組み内で活動しなければならないことを明確にしています。裁判所は、事実関係を立証するための立証責任は常に雇用者にあることを明確に示しています。判決を支持することは、雇用者が倒産などの請求を行う際に厳格な立証基準に従う必要があることを、国の雇用慣行に反映することを強化しています。

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出典：略称、G.R No.、日付