本判決は、フィリピン最高裁判所が下級裁判所の裁判官に対し、上級裁判所からの命令遵守義務を改めて強調したものです。退職した裁判官が最高裁判所の決定に従わなかったため、その退職金から罰金が科されるという事案を通じて、裁判官の義務と責任を明確にしています。命令を無視するということは、裁判所の権威に対する重大な違反と見なされ、司法制度全体の信頼を損なう行為であると最高裁は判断しました。

最高裁判所への挑戦：命令違反が司法の独立を脅かす時

本件は、元裁判官ダニロ・P・ガルベスが、最高裁判所からの命令を遵守しなかったとして、事務管理室（OCA）から訴えられたものです。問題となったのは、ガルベス裁判官がペアリング裁判官を務めていた地方裁判所支部25に未解決のまま残されていた事件に関してです。最高裁判所は、すでに退職した裁判官ガルベスに対し、未解決事件の解決を指示していましたが、ガルベス裁判官はこの指示に従いませんでした。裁判官は、最高裁判所の指示に従うことを拒否しただけでなく、その無知を装おうとしたと認定されています。裁判官としての職務遂行における義務を怠り、司法制度に対する尊敬を欠いたことが問われました。

裁判所は、裁判官は法の象徴であり、正義の体現者であると強調しました。そのため、裁判官は自らが模範となり、法を遵守する必要があります。裁判所からの指示への遵守は、裁判官が就任時に受け入れる最も重要な義務の一つであり、司法行動規範にも明記されています。裁判官は、司法の独立を維持し、強化するために、司法職務の遂行における安全策を奨励し、支持しなければなりません。

セクション7。裁判官は、司法の制度的および運営上の独立性を維持および強化するために、司法職務の遂行における安全策を奨励し、支持しなければならない。

セクション8。裁判官は、司法の独立性の維持に不可欠である、司法に対する国民の信頼を強化するために、高い水準の司法行動を示し、促進しなければならない。

ガルベス裁判官は、最高裁判所の決議とDCAエレパニョからの指示を遵守することを正当な理由なく拒否しました。裁判所はOCAの調査結果に同意し、ガルベス裁判官が裁判所の合法的な命令と指示に従うことを意図的に繰り返し怠ったとして、重大な不正行為に当たると判断しました。裁判官が説明を行う際には、法廷に現れる弁護士に期待するように、裁判所に対して率直でなければなりません。裁判官は、自身が所属する法廷よりも上位の法廷、ましてや国の最高法廷である最高裁判所の命令と決定を尊重すべきです。

さらに、ガルベス裁判官が最高裁判所の指示を知らなかったという主張は受け入れられませんでした。退職したファニュニャル裁判官が残した未解決事件を、ベサナ裁判官、パトリシオ裁判官、そしてガルベス裁判官自身の間で振り分けるようにというDCAエレパニョの指示を認識していたにもかかわらず、裁判所の命令を知らなかったと主張することは信じがたいです。また、彼に割り当てられた事件の数と、彼がすでに判決を下したと主張する唯一の事件の事件番号を具体的に省略したことも疑わしい点です。これらの状況を総合的に考慮すると、ガルベス裁判官がファニュニャル裁判官の退職によって割り当てられた13件の事件について、判決を下すか、または処分するようにという裁判所の指示をあからさまに無視し、尊重することを拒否したという結論に至ります。

本判決は、裁判官の行動規範における透明性と責任を強調しています。裁判官は法廷内外を問わず、司法の威信を維持する義務があり、その行動は常に法の原則と倫理基準に合致していなければなりません。

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出典：Office of the Court Administrator vs. Hon. Danilo P. Galvez, G.R No. 65509, August 14, 2019