本件の最高裁判所の判決は、公務員に対する不正行為の告発において、十分な証拠と信頼性のある弁解の重要性を明確にしています。最高裁は、公務員は公務を遂行する上で高い倫理基準を維持する必要があり、不正行為の申し立てには、単なる疑惑ではなく、それを裏付けるための実質的な証拠が必要であることを再確認しました。

公務員としての不正行為：弁解と検証のバランス

この事例は、元シライ市会計事務所の支払担当官 II であったルルデシタ M. ビバス氏に対する不正行為の申し立てに端を発しています。ビバス氏は監査により98万9461.10ペソの不足があることが判明し、免職処分となりました。この紛争の中心は、監査期間、不足の時期、そしてビバス氏が失われた給与を弁解として提出した理由の信憑性にありました。申立ては、2003年4月22日に監査委員会（COA）によってオンブズマンに提出され、最終的にビバス氏は不正行為で有罪となりました。

この訴訟では、最初に高等裁判所に上訴の欠如、書類の不備などの手続き上の問題により訴えが却下されました。最高裁判所はこれらの手続き上の問題を認めつつも、事件の核心に迫りました。本質的な問題は、2002年11月6日の監査でビバス氏の不足が発覚した期間と、この不足に対するビバス氏の弁解の信憑性でした。ビバス氏は、2000年11月頃に2つの給与束を置き忘れて不足が発生したと主張しましたが、この主張はシライ市会計事務所からの証明書によって矛盾しており、会計事務所は2000年に紛失した給与はなかったと主張していました。

最高裁判所は、オンブズマンがビバス氏の不足に対する弁解を信用しなかったことを支持し、会計事務所の証明書を提示しました。ビバス氏が給与の支払いに問題はなく、不足がなかったと主張したことに対し、裁判所は会計事務所からの証明書とCOAの提出した書類に基づき、不一致を記録として提示しました。 COAは、2000年4月30日から2000年10月31日までの平均で、ビバス氏が100万ペソ以上の現金前払い金を持っていることを明らかにしました。このことは、給与がすべて支払われたとしても、彼女の現金前払い金の精算との間に依然として不一致があったことを示唆しています。裁判所は、この矛盾の弁明を要求しました。 COAが従業員に支払いがなかったとは主張しておらず、監査人が検出したことは、給与の支払いと記録の間に重大な矛盾があったということです。

裁判所はさらに、2002年11月6日の監査期間が限定的であったとしても、これはオンブズマンの裁判を妨げるものではないと判断しました。 「オンブズマン法」第6770号第20条は、告発された行為または不作為の発生から1年後に苦情が申し立てられた場合、オンブズマンが必要な調査を実施するかどうかは任意であると述べています。裁判所は、ビバス氏に対する行政事件は時効になっていないと判決しました。

要約すると、ビバス氏のケースでは、最高裁判所は、申し立てに裏付ける実質的な証拠がなければ、弁解を十分に分析しなければならないことを示しています。この場合、会計事務所の証明書や財務記録などの実質的な証拠とオンブズマンへの告発が両方存在していました。法廷は、重大な矛盾にもかかわらず給与支払いの事実関係は争いませんでした。判決は、裁判所は倫理を最優先すると述べています。裁判所が判断を支持した理由を述べています。要するに、ビバス氏の最高裁判所への控訴は認められなかったのです。

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出典：短いタイトル、G.R No.,日付