本判決は、フィリピンにおける土地登録の要件、特に公有地の私有地への登録に関する重要な判断を示しています。最高裁判所は、土地登録の申請者が、申請地が1945年6月12日以前から継続的に私有地として占有されてきたこと、かつ申請地が処分可能な公有地であることを明確に立証する必要があることを改めて確認しました。この判決は、土地の所有権を主張する者が、その主張を裏付けるために必要な証拠を十分に提出する責任があることを強調しています。

公有地を私有地として登録するには？所有権主張の壁

問題となった土地は、パラニャーケ市にある6,971平方メートルの土地で、エスピーリツ家が所有権を主張し、土地登録を申請しました。エスピーリツ家は、自分たちの先祖が代々この土地を所有し、占有してきたと主張しました。地方裁判所は、エスピーリツ家の申請を認めましたが、控訴院はこれを覆し、最高裁判所に上告されました。控訴院は、土地登録のためには、申請地が処分可能な公有地であることを示すCENROまたはPENROの証明書と、DENR長官が承認した原分類の認証謄本が必要であると指摘しました。エスピーリツ家は、DENR-NCRの証明書を提出しましたが、控訴院はこれを不十分と判断しました。

最高裁判所は、土地登録法（PD1529号）第14条に基づき、土地登録の申請者は、申請地が処分可能な公有地であることを立証する責任があることを改めて強調しました。申請者は、DENR長官が土地分類を承認し、公有地を処分可能地として解放したことを証明する必要があります。さらに、申請地がPENROまたはCENROによる測量を通じて確認された承認区域内にあることも示す必要があります。最高裁判所は、エスピーリツ家がこれらの要件を満たしていないと判断しました。

エスピーリツ家は、DENR-NCRの証明書が、申請地が処分可能な公有地であることを示す十分な証拠であると主張しましたが、最高裁判所はこれを認めませんでした。最高裁判所は、土地登録のためには、CENRO/PENROの証明書だけでなく、DENR長官が承認した原分類の認証謄本も提出する必要があることを明確にしました。また、最高裁判所は、エスピーリツ家が1945年6月12日以前から継続的に土地を占有してきたという主張を裏付ける十分な証拠を提出していないことも指摘しました。土地の所有権を主張するためには、単に土地を訪問できたというだけでは不十分で、具体的な所有権の行使を示す必要があります。エスピーリツ家は、土地を塩作りに使用していたと主張しましたが、その事業がいつから始まったのかを明らかにすることができませんでした。

本判決は、土地登録における立証責任の重要性を改めて強調しました。土地の所有権を主張する者は、その主張を裏付けるために必要な証拠を十分に提出する責任があります。特に、公有地の私有地への登録を申請する場合には、申請地が処分可能な公有地であること、および申請者が1945年6月12日以前から継続的に土地を占有してきたことを明確に立証する必要があります。最高裁判所は、控訴院の判決を支持し、エスピーリツ家の土地登録申請を却下しました。

本判決は、PD1529号第14条（2）に基づく土地登録についても検討しました。この規定は、時効取得による土地の所有権取得を認めています。しかし、最高裁判所は、エスピーリツ家が、申請地が国有財産から私有財産に転換されたことを示す証拠を提出していないと判断しました。時効取得は、私有財産に対してのみ適用されるため、公有地の登録には適用されません。したがって、エスピーリツ家は、PD1529号第14条（2）に基づく土地登録の要件も満たしていません。

FAQs

本判決は、フィリピンにおける土地登録制度の理解を深める上で重要な役割を果たします。土地の所有権を主張する者は、この判決の教訓を生かし、必要な証拠を十分に準備し、自身の権利を保護する必要があります。

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出典：CONRADO R. ESPIRITU, JR. v. REPUBLIC OF THE PHILIPPINES, G.R. No. 219070, June 21, 2017