本件の中心は、裁判手続の規則変更が、変更前に提起された訴訟に遡及的に適用されるかどうかという問題です。最高裁判所は、民事訴訟の規則を規制する法令は、その成立時に係争中で未確定の訴訟に適用可能であると判示しました。実質的な権利に影響を与える可能性のある例外を除き、手続法は遡及的に適用されます。本判決は、訴訟が時間内に提起されたかどうかという問題であり、当事者の事件の進め方に直接影響します。

遡及的ルール変更の航海: リーシング契約の紛争における正義の追求

エミリー・ローズ・ゴー・コとキディ・リム・チャオは、PCIリーシング・アンド・ファイナンス社に対して、動産抵当権の無効化、契約再構築合意の無効化、正しい元本の確定、差止命令と仮差止命令を求めて訴訟を起こしました。紛争の核心は、裁判所が予備的差止命令を発令し、PCIリーシング社がこれに対して再考を求めたことです。この再考の申し立てが拒否された後、PCIリーシング社は上訴裁判所に証明令状の申し立てを行いましたが、上訴裁判所はそれが期限を過ぎて提出されたとして却下しました。事件の鍵は、証明令状の申し立ての期限が、規則変更の施行時期とどのように重なるかです。

この事件が上訴裁判所に係属中であった当時、民事訴訟規則65条4項には重要な修正が加えられ、修正版では、認証令状の申立ての60日の期間を、対象となる命令または決議に対する再考申立ての却下通知日から起算することと定めていました。この修正は、修正前の規則の厳格な適用により多くの訴訟が期限切れとして却下されたことから、多くの混乱を招いたため、過去のやり方に立ち返るものでした。裁判所は、この修正を、法律の欠陥を修正し、無効となる可能性のある法的手続を有効にするために制定された治癒法として位置づけました。本質的に、治癒法は、遡及的です。

ナルゾレス対労働関係委員会事件において、最高裁判所は、民事訴訟規則の手続を規制する法令は、その成立時に係争中で未確定の訴訟に適用可能であると確認しました。裁判所は、例外的な事情、すなわち遡及的適用により当事者に不利益が生じるような場合を除き、手続法は遡及的に適用されると明確にしました。裁判所は、本質的に訴訟は、上訴裁判所における当事者の訴訟について判断する際、遡及的ルールを適用すべきであり、事実に基づいて判断することを明確化しました。

この決定は重要な意味を持ちます。治癒法として再確立された修正は遡及的に適用されるため、当初、申立てが遅延していると判断された訴訟の期限を修正することが認められるからです。裁判所の遡及的適用を重視することは、単なる手続上の障害が正義の追求を妨げるのではなく、実質的な正義が実現されるようにすることを目的としています。この事件における実質的な争点について、裁判所がこの事件を事実に基づいて適切に行動するための上訴裁判所に差し戻したことからも分かります。

民事訴訟における手続的タイムラインがますます厳しくなり、変更が多岐にわたるため、規則変更とタイムラインに常に精通しておくことの重要性はどれだけ強調してもしすぎることはありません。この事件の教訓は、弁護士はすべての関連する改正に精通している必要があるという点であり、裁判所は、規則の改正のタイミングと重要性に対する国民の信頼が重要であることを明確にしました。

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出典：PCIリーシング対コー、G.R.第148641号、2005年3月31日