家禽契約に関する今回の最高裁判所の判決は、飼料の品質に問題があった場合に誰が損失を負担するのかを明らかにしています。裁判所は、飼料の品質に欠陥があった場合、生産者ではなくユニバーサル・ロビナ・コーポレーション（URC）に責任があるという訴えを棄却しました。重要な点は、契約農家であるマリアニート・パディリャとアルフレド・ジャバルヤスは、URCが供給した不良飼料が原因で鶏の発育が阻害されたという主張を証明できなかったことです。最高裁判所は、書面による合意条件を重視し、家禽契約の各当事者の責任範囲を明確にしました。

不良飼料と養鶏家の責任：パディリャ対URC事件

パディリャとジャバルヤスは、ユニバーサル・ロビナ・コーポレーション（URC）と契約を結んでいました。この契約では、URCがヒナと飼料を供給し、パディリャとジャバルヤスが鶏を飼育するというものでした。鶏が育つと、URCはそれを買い戻す選択肢がありました。しかし、1993年に、パディリャとジャバルヤスは、鶏の発育が遅いことに気付きました。彼らはその原因はURCが供給した飼料の品質が低いことにあると主張しました。この問題は最終的に裁判に発展し、2人の養鶏家は自分たちの負債は飼料の責任がURCにあるため消滅していると主張しました。

本件の核心は、継続的信用供与と不動産担保（CCAREM）契約に明記されている条件です。契約には、損害は誰の責任で発生するか、また偶発的な事象の場合に責任を負うのは誰かが規定されていました。重要な点として、CCAREM契約の第5項では、会社側の過失がなければ損失のリスクは委託者に帰属し、支払いの義務は消滅しないことが定められていました。裁判所は、契約のこの条項は、家畜の損失または損害がURCの過失によるものである場合にのみ、URCが責任を負うことを意味することを確認しました。逆に、パディリャとジャバルヤスは自分たちが購入した鶏と飼料に対する債務を支払う義務を負います。

今回の判決は、パディリャとジャバルヤスがURCの過失を証明できなかったため、最高裁判所は地方裁判所と控訴裁判所の事実認定を支持しました。契約書の内容を遵守することを強調し、自己に都合の良い解釈に有利な逸脱は認められないとしました。彼らは、損害はURCが供給した低品質の飼料に起因すると主張しましたが、自分たちの主張を裏付ける説得力のある証拠を提示することができませんでした。裁判所は、客観的証拠が不足しているため、彼らの自己主張と証言だけで彼らの義務を果たすのに十分ではないと判断しました。URCが飼料の品質管理手順に従った証拠と、外部の成分を飼料に混ぜる可能性を示唆する証拠は、養鶏家の主張を弱めるだけでした。

さらに、最高裁判所は、URCのサテライト農場のマネージャーの申し立てられた証拠と供述は、伝聞の域を出ないと判断しました。デルピラーの証言、そのサテライト農場のマネージャーは、URCの飼料に関する問題について話し合ったのは、彼自身ではなく、また彼の意見に基づいて確認したわけでもないためです。最高裁判所は、損害賠償を請求する当事者は立証責任を負い、その立証責任を果たすためには信頼できる証拠が必要であることを改めて表明しました。これらの重要な理由から、最高裁判所は、裁判所は契約上の義務を消滅させないものと判決を下しました。

今回の最高裁判所の判決は、書面による契約書が家禽の取り決めの当事者の権利と義務をどのように拘束するかを明確にしています。契約は、偶発的な損失や損害の場合、委託者に責任を帰属させることができることを確立しました。裁判所は、パディリャとジャバルヤスの訴えを棄却し、彼らは、鶏の発育不良の原因がURCが供給した飼料の低品質にあることを証明できなかったことを強調しました。

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出典：Short Title, G.R No., DATE