名誉毀損罪における告訴の時効中断の重要性

G.R. No. 122274, July 31, 1996

名誉毀損は、個人の評判を傷つける行為であり、法的措置の対象となります。しかし、刑事事件には時効があり、告訴が遅れると訴訟を起こせなくなる可能性があります。フィリピン最高裁判所は、SUSAN V. LLENES, PETITIONER, VS. HON. ISAIAS P. DICDICAN, PRESIDING JUDGE, REGIONAL TRIAL COURT OF CEBU, BRANCH 11, HON. AMADO B. BAJARIAS, SR., PRESIDING JUDGE, MUNICIPAL TRIAL COURT, BRANCH 7, AND VIVIAN G. GINETE, RESPONDENTSの事件で、オンブズマンへの告訴が名誉毀損罪の時効を中断するかどうかを判断しました。この判決は、公務員に対する告訴手続きにおいて、時効の起算点を理解する上で重要な意味を持ちます。

名誉毀損罪の法的背景

名誉毀損は、他者の名誉を毀損する発言や行為を指します。フィリピン刑法では、名誉毀損罪は処罰の対象となります。刑法第90条は、重い名誉毀損罪の時効を6ヶ月と定めています。これは、被害者が名誉を傷つけられたと知った日から6ヶ月以内に告訴する必要があることを意味します。

刑法第91条は、時効の起算点と中断について規定しています。重要なポイントは、告訴または情報提供があった時点で時効が中断されるということです。しかし、どの機関に告訴すれば時効が中断されるのかは、過去の判例で解釈が分かれていました。

例えば、刑法第91条には次のように定められています。

ART. 91. Computation of prescription of offenses. — The period of prescription shall commence to run from the day on which the crime is discovered by the offended party, the authorities, or their agents, and shall be interrupted by the filing of the complaint or information, and shall commence to run again when such proceedings terminate without the accused being convicted or acquitted, or are unjustifiably stopped for any reason not imputable to him.

この条文の解釈が、本件の争点となりました。

事件の経緯

事件は、ビバン・G・ギネテがスーザン・V・リェネスを重い名誉毀損で告訴したことから始まりました。ギネテは教育文化スポーツ省（DECS）の職員であり、リェネスも同じ機関の職員でした。ギネテは、リェネスが1993年9月23日に名誉毀損に当たる発言をしたと主張し、オンブズマン（監察官）に告訴しました。

リェネスは、告訴を受けて反論書を提出するよう求められましたが、これに応じませんでした。オンブズマンは、事件をセブ市の検察官に送致し、リェネスに対する必要な情報を提出することを勧告しました。

セブ市の検察官は、1994年3月28日にリェネスを重い名誉毀損で起訴しました。これに対し、リェネスは起訴の取り下げを申し立て、告訴は時効を迎えていると主張しました。リェネスは、刑法第90条に基づき、告訴は名誉毀損の発言から6ヶ月以上経過した後に提出されたため、時効が成立していると主張しました。

以下に、事件の経緯をまとめます。

• 1993年9月23日：名誉毀損の発言があったとされる日
• 1993年10月13日：ギネテがオンブズマンに告訴
• 1994年3月28日：検察官がリェネスを起訴

裁判所の判断

裁判所は、オンブズマンへの告訴が時効を中断するかどうかを判断する必要がありました。裁判所は、過去の判例を検討し、オンブズマンへの告訴も時効中断の理由になると判断しました。裁判所は、オンブズマンが公務員の不正行為を調査し、訴追する権限を持つことを重視しました。

裁判所は、次のように述べています。

「オンブズマンは、国民の保護者として、公務員に対するあらゆる形式の苦情に迅速に対応し、違法、不当、不適切、または非効率的な行為や不作為を調査する権限を有する。」

裁判所は、オンブズマンへの告訴は、検察官への告訴と同様に、刑事訴訟の開始と見なされると判断しました。したがって、オンブズマンへの告訴は、名誉毀損罪の時効を中断させると結論付けました。

裁判所は、リェネスの起訴取り下げの申し立てを却下し、地方裁判所の判決を支持しました。

実務上の影響

この判決は、公務員に対する名誉毀損事件において、オンブズマンへの告訴が時効を中断させることを明確にしました。これにより、被害者は、オンブズマンに告訴することで、時効の成立を気にせずに、より慎重に法的措置を検討することができます。

企業や個人は、名誉毀損に遭った場合、速やかに法的助言を求めるべきです。時効は、訴訟の権利を失う可能性があるため、迅速な対応が不可欠です。

重要な教訓

• 名誉毀損に遭った場合は、速やかに法的助言を求めること
• オンブズマンへの告訴も、時効中断の理由になること
• 時効期間を遵守し、訴訟の権利を失わないようにすること

よくある質問

Q: 名誉毀損とは何ですか？

A: 名誉毀損とは、他者の名誉を傷つける発言や行為を指します。フィリピンでは、名誉毀損は刑事犯罪として処罰されます。

Q: 名誉毀損罪の時効は何ヶ月ですか？

A: 重い名誉毀損罪の時効は6ヶ月です。

Q: どの機関に告訴すれば時効が中断されますか？

A: 検察官またはオンブズマンに告訴することで、時効が中断されます。

Q: 時効が成立した場合、訴訟を起こすことはできますか？

A: 時効が成立した場合、訴訟を起こすことはできません。

Q: 名誉毀損に遭った場合、どのように対応すればよいですか？

A: 速やかに法的助言を求め、証拠を収集し、時効期間内に告訴を検討してください。

この判例についてさらに詳しい情報が必要な場合は、ASG Lawにお気軽にお問い合わせください。当事務所は、名誉毀損事件に関する豊富な経験を有しており、お客様の権利保護を全力でサポートいたします。

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